Un Elément essentiel L’activité céramique en Sarthe n’est pas dû au seul fait du hasard puisqu’il existe deux gisements d’argile dans son sous-sol. Le premier dans le nord de la Sarthe autour de Bonnétable et Prévelles, le second dans le Sud autour de Ligron et Malicorne. Le travail de la terre aux alentours de Malicorne remonte à l’époque gallo-romaine. A proximité de Malicorne sur sarthe, le village de Ligron a connu une importante production de poterie et subvenait aux besoins locaux, c’est le plus ancien centre de production du Sud de la Sarthe.

L'église de Malicorne côté rivière

Le travail de l'argile

Le travail de l’argile à Malicorne commence avec l’arrivée de Jean Loiseau. Né en 1721 en Touraine, cet ouvrier faïencier de Saint Christophe sur le Niais, demande en 1747 l’autorisation d’ouvrir sa propre faïencerie à Malicorne sur Sarthe. Il achète une ancienne auberge « le Plat d’Etain » et commence son activité faïencière qui s’accroît rapidement et l’entreprise familiale emploie une quinzaine d’ouvriers à la fin du XVIIIème siècle. Il faut dire que Malicorne offre bien des avantages : l’argile à proximité, les forêts environnantes pour l’alimentation des fours et la rivière pour l’acheminement des faïences à Nantes via la Loire.
Cette lucrative initiative est bien vite imitée par d’autres producteurs qui, à partir du XIXème siècle s’installent eux aussi pour produire de la faïence. Rabigot, Cador, Béatrix, Pouplard, Moreau, Vallée, Maillard, Lecomte, Laze,Tessier, Frénéhard, Guérin ont tour à tour écrit plus de deux cent soixante ans d’histoire et de tradition qui perdurent encore avec les Faïenceries d’Art Deschang et de Bourg - Joly Fouquet.

Le musée

Vue extérieure du musée

L’architecture remarquable de « Malicorne Espace Faïence », alliance du passé et du présent intègre une muséographie originale et moderne qui vous plonge au cœur de la tradition céramique.
Résolument interactive la visite du musée se fait en plusieurs temps.
L’auditorium, comme une salle de cinéma diffuse en permanence un film introductif sur l’histoire et le savoir-faire des ateliers des faïenceries.
Les expositions permanentes et temporaires proposent, entre mises en scène et sons et lumière une découverte pédagogique des techniques anciennes de fabrication. Le bâtiment contemporain, véritable puit de lumière offre aux collections de Faïence un écrin digne de leur éclat.
Les anciens fours reflètent l’ambiance des cuissons d’autrefois à travers deux scénographies animées.

Les vastes jardins permettent de s’offrir un moment de calme, de détente ou le temps d’un pique nique. Boissons chaudes et boissons froides sont disponibles dans l’espace cafétéria climatisé comme l’ensemble du musée.